Panasonic ofrece baterías de 20 horas de autonomía
Un prototipo de celda de combustible de Panasonic promete 20 horas de autonomía en el mismo espacio que una batería de ion-litio.
 Panasonic ha estado desarrollando durante los últimos ocho años celdas de combustible (fuel cells en inglés) para dispositivos móviles. En el 2006 se mostró por primera vez un prototipo que tenía el doble del tamaño del presentando recientemente por esta empresa. La nueva versión que aquí describimos se presentó en la Hydrogen Energy Advanced Technology Exhibition 2008, que se realizó en Japón. La misma tiene un volumen de 270 centímetros cúbicos y puede entregar una potencia de 10 watts con picos de hasta 20 watts. Su peso es de 320 gramos y se estima que con una carga completa de metanol, este dispositivo podría tener una autonomía de hasta 20 horas y pesar casi medio kilo más. Esta tecnología se la conoce como DMFC (Direct Methanol Fuel Cell por su sigla en inglés). Cabe recordar que las mejores baterías de ion litio para notebooks entregan, en el mejor de los casos, hasta cinco horas de autonomía. Por otro lado, una vez que se agotan, sólo basta recargarlas de nuevo con más metanol (hay que considerar que una batería de ion litio puede estar horas recargándose). Además no se degradan (como sí lo hacen las baterías de ion litio). Como si todo esto fuese poco, son ecológicas: sólo emiten algo de agua y dióxido de carbono como residuos. Por otro lado, Panasonic también presentó un cargador autónomo, también de tecnología DMFC pero para recargar las baterías de otros dispositivos electrónicos. El mismo posee tomas USB para conectar dispositivos como iPods, celulares, etc. Este cargador es ligeramente más grande, su tamaño es de 360 centímetros cúbicos y pesa 350 gramos.
Panasonic piensa lanzar al mercado estos productos recién en el 2012. Sin embargo, Toshiba, también tiene pensado lanzar una línea de productos similares, pero para el 2009. Por el momento, 10 watts parecen ser suficientes como para hacer funcionar netbooks o notebooks ultra eficientes. Pero más allá de que una manera u otra haya que esperar, existen algunos problemas prácticos con esta tecnología: la disponibilidad de recargas ¿Se puede comprar metanol en cualquier negocio del ramo? ¿Sirve cualquier metanol? De seguridad: ¿Se podrán subir a los aviones estos dispositivos? Sin contar el Estado y su insaciable apetito por regular...
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