Windows 7 y el “XP Mode”
El nuevo sistema operativo de Microsoft contará con una máquina virtual de Windows XP.
 Microsoft anunció la otra semana un agregado o “add-on” para Windows 7 que le permitirá a sus usuarios ejecutar aplicaciones nativas de Windows XP en una máquina virtual. Esta es la primera vez que Microsoft recurre a la virtualización para ofrecer compatibilidad “hacia atrás”. Sucintamente, la virtualización se trata de crear un entorno simulado o “máquina virtual” para el programa “huésped” (en este caso el Windows XP). De manera tal que, el programa huésped se ejecuta como si estuviese corriendo directamente sobre el hardware (pero en este caso estaría corriendo sobre el Windows 7). Entonces, el XP Mode crea un entorno virtual de XP, que corre sobre la aplicación Virtual PC, que es el cliente de la tecnología de virtualización del Windows 7. El XP Mode fue creado como un argumento más para convencer a las empresas a migrar a Windows 7. De hecho fue desarrollado a la par del Windows 7, aunque se ofrezca por separado. Esto se debe al escaso éxito que ha tenido el Windows Vista en el ámbito empresarial. El XP Mode será ofrecido como una descarga gratuita sólo para los usuarios de Windows 7 Professional, Ultimate y Enterprise e incluirá una copia legal del Windows XP Service Pack 3. El XP Mode no requiere que la máquina virtual corra por separado, ya que lo hará a la par del Windows 7. De esta manera, mientras se corre el Windows 7 se podrán correr las aplicaciones elegidas para el XP Mode, una por una, sin necesidad de cerrar un sistema operativo y reiniciar el otro. Ya han surgido las primeras críticas, arguyendo que se deberán tener dos sistemas operativos completos para correr una sola aplicación, lo cual requerirá que la computadora posea una gran potencia. Más allá de esto, el XP Mode requiere que el procesador incluya soporte nativo para la virtualización. Y es aquí donde los verdaderos problemas surgirán. La mayoría de los procesadores de Intel, salvo los de gama alta, no incluyen su tecnología de virtualización llamada VT. En el caso de AMD, su tecnología de virtualización llamada AMD-V está incluida en todos sus procesadores, menos los de más baja gama: los Sempron. Por lo tanto, aquellos que hayan comprado una computadora con procesador Intel recientemente, es muy probable que se encuentre con un hardware que no soporte el XP Mode.
Al momento de escribir estas líneas, el Windows 7 RC (Release Candidate) ya está disponible para ser testeado y, los últimos rumores indican que la versión final del Windows 7 sería lanzado en octubre de este año. Habrá que esperar a ese entonces, para saber que pasará a ciencia cierta con el XP Mode como estrategia para seducir a los departamentos de TI, para que adopten el Windows 7.
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